2012 紅茶 スタート

　　おとついから今年の紅茶の製茶作業が始まりました。

紅茶も一番茶を刈り取った同じお茶の木から伸びてくる２番茶を使って製茶します。
一番茶は刈り取ったらすぐに茶工場で製茶の作業をして、その日の夜にはお茶になりますが、紅茶は午後に刈り取り、一晩置いて、萎れさせてから翌日製茶作業をします。　　また、普通の製茶と大きく違うのは火を入れないということです。

　普通のお茶は、釜で炒ったり、蒸気で蒸したりする工程を一番最初に行い、茶葉の酵素の働きを止めますが、紅茶はその酵素の力で醗酵させ、製茶していきます。

　　一日に製茶できる紅茶の量は、生葉で３００キロ程です。雨の合間を縫ってこれから紅茶の刈り取りを行います。　　

二番茶の新芽

二番茶刈り取り　　奥は両谷園の茶工場

二番茶を収穫後、すぐに夏刈りの作業も行いました。

今の時期にバッサリと刈り落としておくと、暑くなると発生する虫や、病気の害を防げる（葉がないので発生しない）ということで、無農薬栽培の両谷園では夏にお茶の木を散髪しています。

夏刈り用の茶刈り機　　後ろにシーツはつけず、地面に刈り落とす
太い枝が切れるので、茶刈り機より重たい　

刈り落とされた枝　　これがまた土に返り茶畑の土がよくなっていく

夏刈り前と夏刈り後